Lidská civilizace ve vzdáleném slunečním systému má být zničena. Lidé ve Dvanácté kolonii žili se svými nepřáteli Cylony přes čtyřicet let v míru. Cyloni však nečekaně znovu zaútočili. Poté, co prolomili obranu kolonistů, zničujícími nukleárními údery likvidují centra lidské populace. Lidé vyrobili Cylony před mnoha lety jako důmyslné roboty s umělou inteligencí, ti se však postavili proti svým tvůrcům a výsledkem byla první válka mezi lidmi a roboty. V době, kdy došlo k novému cylonskému útoku, je vesmírné plavidlo Battlestar Galactica, jehož posádku tvoří eskadra zkušených bojovníků, vyřazeno z provozu a umístěno do muzea. Galactica před čtyřiceti lety bojovala v první válce s Cylony, ale poté, co byl uzavřen mír, se pouze účastnila udržovacího výcviku. Je nejvyšší čas, aby ji vesmírná flotila znovu vyslala do akce, protože velící důstojník Adama (Edward James Olmos) má odejít do důchodu.